O que é Proof of Work ou PoW em blockchain?

O Proof of Work (ou PoW), no contexto crypto e blockchain, é um mecanismo de consenso para verificar transações e proteger a rede. Isso é possível porque cada participante (os chamados mineradores) contribui com poder computacional para resolver quebra-cabeças matemáticos complexos.

O primeiro minerador a resolver o quebra-cabeça tem o direito de adicionar o próximo bloco de transações na cadeia e é recompensado com criptomoedas recém-criadas e as taxas das transações. A rede do Bitcoin é um exemplo do PoW em ação.

Ao contrário do PoS ou Proof of Stake, esse protocolo de validação é menos escalável e consome muita energia. Foram exatamente essas razões que motivaram o Merge do Ethereum na época.