Qual è stata la prima meme coin della storia? Junkcoin, Bellscoin e l’origine del fenomeno
La prima meme coin della storia non è stata Dogecoin. Prima che lo Shiba Inu diventasse il logo delle testate finanziarie e degli sponsor NASCAR, già nel 2013 esistevano due progetti satirici che hanno gettato le basi del genere. La narrativa popolare di solito salta questa parte e fa partire la storia il 6 dicembre 2013, ma la blockchain racconta qualcos’altro.
In questo articolo vediamo chi ha davvero lanciato la prima meme coin, perché ne sono arrivate due quasi in contemporanea, che fine hanno fatto quei progetti pionieri e come l’ecosistema è passato dal dover clonare manualmente il codice base di Bitcoin a un mondo in cui puoi lanciare una meme coin su Pump.fun in meno di un minuto.
Il contesto del 2013 conta, perché trasformava ogni lancio in un’impresa tecnica con conseguenze molto concrete: reti vulnerabili, miner scarsi, exchange centralizzati e un’infrastruttura che puniva qualsiasi progetto incapace di reggere la propria blockchain Layer 1. È in questo scenario che sono apparsi Junkcoin e Bellscoin, i primi meme finanziari documentati della storia.
Qual è stata la prima meme coin della storia?
La risposta breve, a seconda del criterio che applichi:
- Junkcoin (JKC), lanciata il 3 maggio 2013: tecnicamente è stato il primo esperimento crypto deliberatamente satirico documentato on-chain.
- Bellscoin (BELLS), lanciata il 28 novembre 2013: la prima meme coin concettualmente strutturata da un developer con profilo pubblico, otto giorni prima di Dogecoin.
- Dogecoin (DOGE), lanciata il 6 dicembre 2013: non è stata la prima, ma è quella che ha consolidato il genere e trascinato con sé tutta la cultura memecoin successiva.
Il dibattito su quale sia “la prima meme coin della storia” dipende, quindi, da cosa intendi per prima: la prima blockchain satirica esistita on-chain è stata Junkcoin, la prima progettata con una brand narrative e un developer identificato è Bellscoin, mentre Dogecoin è stata la prima a diventare mainstream.
Vediamo ora la storia di ciascuno di questi esperimenti che hanno gettato le basi della cultura memecoin attuale.
Junkcoin (JKC): il primo esperimento satirico del maggio 2013
Junkcoin è stata presentata il 3 maggio 2013 sul forum BitcoinTalk con un’etichetta brutalmente onesta: “Designed to fail”. Era un fork diretto di Litecoin concepito come satira della proliferazione incontrollata di cloni di Bitcoin senza alcuna innovazione tecnica né scopo reale. Il progetto si prendeva in giro da solo già dal primo commit.
All’epoca, creare una criptovaluta significava clonare e modificare manualmente il codice base di Bitcoin o Litecoin, mantenere in piedi la propria rete di nodi e attirare hashrate a sufficienza per evitare che la rete venisse abbattuta da un attacco del 51% durante la prima settimana. Lanciare Junkcoin “per fallire” era, in quel contesto, un atto deliberatamente ironico.
Anche se il progetto è caduto in totale abbandono per un decennio, il suo codice è sopravvissuto per una strada inaspettata: un derivato di Junkcoin ha dato vita a Luckycoin, che a sua volta è stato l’antenato software diretto da cui è stato forgiato il codice base di Dogecoin.
A novembre 2024, un gruppo di appassionati ha riattivato la rete originale di Junkcoin, recuperando il suo blocco genesi del maggio 2013 come uno dei set di UTXO indirizzabili più antichi dell’ecosistema.
Bellscoin (BELLS): la prima meme coin con una brand narrative
Se Junkcoin è stato il primo abbozzo, Bellscoin è stato il primo progetto pensato come brand. Creata dal software engineer di IBM Billy Markus (conosciuto con l’alias BillyM2K) e presentata su BitcoinTalk il 28 novembre 2013, Bellscoin ha preceduto il lancio di Dogecoin di soli otto giorni. Curiosamente Markus è la stessa persona che, insieme a Jackson Palmer, avrebbe lanciato Dogecoin poche settimane più tardi.
Bellscoin si ispirava direttamente ad Animal Crossing di Nintendo, prendendo i “Bells” del videogioco come nucleo tematico. Ma la parte più interessante è il suo design economico. Markus aveva implementato un sistema di reward per blocco completamente casuale, al posto del sussidio costante e prevedibile di Bitcoin. Un miner poteva ricevere da una singola unità fino a 10.000 monete, emulando la natura casuale della raccolta di oggetti in Animal Crossing. Era, per l’epoca, un pezzo di design economico parecchio avanti per un progetto satirico.
Il problema è stato di timing e attenzione. Bellscoin ha perso trazione di fronte al lancio massiccio di Dogecoin pochi giorni dopo, e la sua blockchain è andata completamente offline a fine 2014. Come per Junkcoin, la rete di Bellscoin è tornata in vita grazie a un gruppo di programmatori che hanno recuperato il codice sorgente e riattivato il progetto.
Oggi deployare la tua token su Solana è una cosa banale rispetto a quello che Markus ha fatto nel 2013.
Perché si pensa che Dogecoin sia stata la prima meme coin?
Dogecoin è stata lanciata il 6 dicembre 2013, sempre con Billy Markus alla guida del codice, insieme a Jackson Palmer. Tecnicamente è arrivata terza, ma si è presa il titolo storico per una ragione semplice: è sopravvissuta ed è diventata virale. La combinazione del meme “Doge”, una community molto più attiva di quella di Bellscoin e un meme che era già cultura internet su Reddit le ha dato un vantaggio di trazione che i progetti precedenti non avevano avuto.
Il primo prezzo ufficiale di mercato di DOGE è stato registrato il 23 gennaio 2014 a 0,00154 dollari per unità. Da lì in poi, ciò che ha tenuto in vita Dogecoin non è stata un’innovazione tecnica (anzi, ereditava codice da Luckycoin ed è nata senza limite di supply), ma una community organizzata attorno all’idea che promuovere una meme coin con senso dell’umorismo e obiettivi collettivi potesse contare quanto il suo design economico.
Il contesto del 2013 che rendeva ogni lancio un’impresa
Per capire perché Junkcoin e Bellscoin sono riuscite a lanciarsi ma anche perché si sono quasi perse, bisogna guardare alle condizioni tecniche e di mercato del 2013. Un mondo quasi irriconoscibile rispetto all’ecosistema attuale.
La rigidità tecnica prima degli smart contract
Nel 2013 non esisteva il concetto di emissione semplificata di token. La proposta di Vitalik Buterin (fondatore di Ethereum) su una blockchain programmabile general-purpose era appena una bozza teorica a fine anno. Non esistevano gli smart contract, lo standard ERC-20, gli AMM come Uniswap né le piattaforme DeFi.
Questo significava che ogni nuovo progetto doveva reggere in piedi la propria rete P2P, attirare hashrate sufficiente per non essere hackerato con un 51%, mantenere wallet nativi instabili e convincere manualmente i primi exchange a dare supporto. La maggior parte delle altcoin del 2013 era estremamente vulnerabile e moriva nel giro di poche settimane. Junkcoin e Bellscoin hanno fatto esattamente questa fine.
Mt. Gox e la centralizzazione estrema del mercato
Il mercato delle criptovalute nel 2013 era dominato da un unico exchange: Mt. Gox processava circa il 70% del volume mondiale di Bitcoin. Successive ricerche accademiche hanno documentato come il rally che ha portato il BTC da 100 a oltre 1.000 dollari nel 2013 sia stato influenzato da manipolazioni con account automatizzati all’interno di Mt. Gox, poco prima del crollo dell’exchange a inizio 2014.
La nascita di CoinMarketCap e la proliferazione di massa
CoinMarketCap è stato fondato ad aprile 2013, con un listing iniziale di sole sette criptovalute. A dicembre 2013, il database registrava già oltre 1.100 asset differenti. Quell’esplosione di cloni privi di valore intrinseco fu proprio ciò che spinse Markus e Palmer a creare le loro parodie: la satira nacque come reazione alla valanga di altcoin inutili.
Le prime restrizioni normative
Il 5 dicembre 2013 la Banca Popolare Cinese ha emesso la sua prima dichiarazione ufficiale restrittiva, vietando agli istituti finanziari di processare transazioni in Bitcoin. Pochi giorni dopo ha esteso il divieto ai payment processor. Bitcoin è crollato da 1.200 a meno di 600 dollari nel giro di poche settimane. Bellscoin e Dogecoin sono stati lanciati proprio nel pieno di quel caos.
Da Junkcoin a Pump.fun: come è cambiata la creazione delle meme coin
La differenza tra lanciare una meme coin nel 2013 e farlo oggi è abissale. Nella tabella qui sotto ti riassumo le principali differenze:
| Aspetto | Ecosistema 2013 | Ecosistema attuale |
|---|---|---|
| Standard di emissione | Non esisteva. Ogni asset richiedeva il lancio di una blockchain Layer 1 indipendente. | Smart contract standardizzati (ERC-20, SPL, BEP-20). |
| Tempo di creazione | Settimane o mesi (modificare codice in C++, compilare nodi). | Pochi secondi sui launchpad no-code. |
| Struttura di scambio | Centralizzata e instabile (Mt. Gox: 70% del volume mondiale). | DEX decentralizzati, AMM su più chain. |
| Diversità di asset | Da 7 monete ad aprile a 1.172 a dicembre 2013. | Milioni di token, migliaia di lanci al giorno. |
| Governance | Primitiva, dipendente dalle mining pool. | DAO, fondazioni, meccanismi PoS e staking. |
Oggi parte della conversazione prima di lanciare un progetto include persino scegliere la blockchain più adatta per una meme coin, qualcosa di impensabile nel 2013, quando esistevano solo fork praticabili di Bitcoin e Litecoin. L’ecosistema attuale offre opzioni tanto diverse come lanciare una meme coin su Bonk.fun, Pump.fun, Four Meme o Bags.fm, ognuna ottimizzata per una dinamica di community differente.
Il consolidamento: Dogecoin e Shiba Inu come riferimenti storici
Dei primi tre esperimenti, solo Dogecoin è sopravvissuto in operatività continua trasformandosi in un asset globale. La sua traiettoria, insieme alla successiva comparsa di Shiba Inu, definisce i due grandi riferimenti storici del genere.
Dogecoin: il primo consolidamento miliardario
Ciò che ha tenuto DOGE rilevante nei suoi primi anni non è stato il codice, è stata la community. Nel 2014 gli utenti hanno raccolto ~30.000 dollari per finanziare il viaggio della squadra di bob della Giamaica ai Giochi Olimpici di Sochi, altri 30.000 per la campagna Doge4Water in Kenya con Charity: Water, e 55.000 per sponsorizzare il pilota Josh Wise nella NASCAR. Era la prima dimostrazione pubblica che una meme coin poteva muovere capitale a favore di cause reali.
Il grande ciclo è arrivato nel 2020-2021: con la liquidità globale spinta dalla pandemia, la speculazione di massa su Robinhood e il supporto costante di Elon Musk, DOGE è passato da frazioni di centesimo a un massimo storico vicino a 0,74 dollari a maggio 2021. La capitalizzazione ha raggiunto gli 85 miliardi di dollari, posizionando Dogecoin come la quinta criptovaluta più preziosa del momento. House of Doge, il suo braccio d’investimento, ha finito per acquisire partecipazioni in club sportivi europei come US Triestina Calcio e Milano Hockey Club tra il 2025 e il 2026, completando una transizione inedita: da meme di internet a proprietà sportiva tradizionale.
Shiba Inu: il primo grande competitor ERC-20
Il successo di Dogecoin ha aperto la porta a una nuova generazione di meme coin, questa volta costruite direttamente come token ERC-20 su Ethereum. Shiba Inu è stato lanciato ad agosto 2020 da uno sviluppatore anonimo sotto lo pseudonimo Ryoshi. A differenza di DOGE, SHIB non doveva sostenere la propria blockchain: si integrava direttamente nell’ecosistema DeFi di Ethereum.
La sua distribuzione è stata estrema. Supply iniziale di 999,9 trilioni di token, con il 50% inviato direttamente al wallet di Vitalik Buterin. A maggio 2021 Vitalik ha bruciato il 90% dei token ricevuti (410 trilioni) e ha donato il resto a cause benefiche. L’evento ha ridotto drasticamente l’offerta circolante e ha innescato un rally speculativo enorme. A ottobre 2021 SHIB ha raggiunto un massimo storico di 0,00008854 dollari e una capitalizzazione di ~54 miliardi di dollari, superando temporaneamente Dogecoin.
| Parametro | Dogecoin (DOGE) | Shiba Inu (SHIB) |
|---|---|---|
| Anno di lancio | 2013 | 2020 |
| Tecnologia | Blockchain sovrana di Layer 1 (copia di Luckycoin/Litecoin) | Token ERC-20 su Ethereum |
| Consenso | Proof-of-Work (Scrypt, mining fuso con LTC) | Proof-of-Stake (ereditato da Ethereum) |
| Supply | Illimitata, emissione annuale fissa di 5 miliardi | 999,9 trilioni di token iniziali |
| Cap. massima storica | ~85-88 miliardi USD (maggio 2021) | ~43-54 miliardi USD (ottobre 2021) |
| Prezzo massimo (ATH) | ~0,73-0,74 USD | ~0,000088 USD |
| Meccanismo di scarsità | Nessuno, incentiva la circolazione a basso costo | Sistema dinamico di burn dei token |
Una differenza tecnica chiave tra il 2013 e il 2020 sta nel fatto che, per tenere viva una meme coin moderna, sostenere volume on-chain è parte del gioco. I progetti attuali si affidano a strumenti come un volume bot crypto per rinfrescare la propria posizione su DEX e screener, una cosa concettualmente impensabile sull’infrastruttura blockchain del 2013.
Cosa ci hanno insegnato le prime meme coin
Al di là del dato storico, la lettura interessante è quello che Junkcoin, Bellscoin e Dogecoin hanno messo in evidenza dal 2013:
- L’attenzione della community è una risorsa monetizzabile. Bellscoin aveva un design economico migliore di Dogecoin e nonostante questo è morta per mancanza di attenzione.
- Il codice sopravvive nei fork. Junkcoin ha alimentato Luckycoin, che a sua volta ha alimentato Dogecoin. I progetti “falliti” possono essere gli antenati invisibili di fenomeni globali.
- L’utilità tecnica arriva quasi sempre dopo il meme. Sia DOGE che SHIB hanno costruito prima la narrativa e sviluppato dopo un’utilità concreta (Shibarium, l’integrazione retail di DOGE).
- Il terreno è cambiato, i rischi no. La facilità attuale nel lanciare token agevola anche i progetti senza sostanza. Sapere come evitare rug pull nelle memecoin fa parte del mestiere.
FAQ
Qual è stata la prima meme coin della storia?
Dipende dal criterio. La prima blockchain meme documentata on-chain è stata Junkcoin (JKC), lanciata il 3 maggio 2013 come fork satirico di Litecoin. La prima meme coin con una narrativa strutturata da uno sviluppatore identificabile è stata Bellscoin (BELLS), lanciata il 28 novembre 2013. Dogecoin è arrivata il 6 dicembre dello stesso anno ed è diventata la prima meme coin a consolidarsi come asset globale.
Perché Dogecoin viene considerata la prima meme coin se ce ne sono state altre prima?
Perché Dogecoin è stata la prima a superare la soglia della viralità culturale. Junkcoin e Bellscoin esistevano già ma sono rimaste esperimenti da forum. Dogecoin ha unito un meme già virale (il cane Shiba Inu in Comic Sans), una community attiva su Reddit e campagne mediatiche che l’hanno portata fuori dalla nicchia tecnica. Quella visibilità mainstream ha finito per sostituire il vero primato storico.
Che fine hanno fatto Junkcoin e Bellscoin?
Entrambe sono rimaste in stato di abbandono per anni. La rete di Bellscoin è stata offline da fine 2014 ed è stata resuscitata da un gruppo di sviluppatori a dicembre 2023, in coincidenza con il decimo anniversario di Dogecoin. La rete di Junkcoin si è riattivata a novembre 2024. Entrambi i progetti sono vivi ancora oggi come nodi di interesse storico, non come asset speculativi di primo piano.
Chi ha creato Bellscoin?
Billy Markus, all’epoca software engineer presso IBM, conosciuto online con il nick BillyM2K. È la stessa persona che otto giorni dopo, insieme a Jackson Palmer, avrebbe lanciato Dogecoin. Bellscoin è stato il suo primo esperimento con le meme coin.
Qual è la meme coin con la maggiore capitalizzazione storica?
Dogecoin, con un picco vicino agli 88 miliardi di dollari a maggio 2021, che l’ha posizionata temporaneamente come la quinta criptovaluta più preziosa al mondo. Shiba Inu è arrivata tra i 43 e i 54 miliardi di dollari a ottobre 2021, superando momentaneamente DOGE ma senza riuscire a mantenere quella posizione nel lungo periodo.
Conclusione
La prima meme coin della storia non è stata Dogecoin, è stata Junkcoin a maggio 2013, seguita da Bellscoin a novembre dello stesso anno. Dogecoin è arrivata terza e si è presa la corona perché ha combinato codice ereditato, un meme già virale e una community organizzata, in un contesto in cui il resto dell’ecosistema stava collassando tra Mt. Gox e le restrizioni della Banca Popolare Cinese.
La lezione storica è che il genere è nato come satira e si è imposto perché ha articolato qualcosa di nuovo: che l’attenzione collettiva può valere più, sul piano finanziario, del rigore tecnico. Da Junkcoin ai launchpad moderni, quello che è cambiato è l’attrito tecnico. Quello che è rimasto è lo stesso esperimento sociale.
Content creator e contributore SEO in Smithii. Studente di Ingegneria dei Sistemi e appassionato di crypto e tecnologia.
