Wat was de eerste meme coin in de geschiedenis? Junkcoin, Bellscoin en de oorsprong van het fenomeen
De eerste meme coin in de geschiedenis was niet Dogecoin. Voordat de Shiba Inu-hond het logo werd van financiële kranten en NASCAR-sponsors, bestonden er in 2013 al twee satirische projecten die de basis van het genre legden. Het populaire verhaal slaat dat deel meestal over en begint op 6 december 2013, maar de blockchain vertelt iets anders.
In dit overzicht bekijken we wie echt de eerste meme coin lanceerde, waarom er twee bijna tegelijk verschenen, wat er met die pionierende projecten gebeurde en hoe het ecosysteem evolueerde van het handmatig moeten klonen van de Bitcoin-codebase naar een wereld waarin je in minder dan een minuut een meme coin op Pump.fun kunt lanceren.
De context van 2013 is belangrijk, want elke launch was toen een technische krachttoer met zeer concrete gevolgen: kwetsbare netwerken, weinig miners, gecentraliseerde exchanges en een infrastructuur die elk project afstrafte dat zijn eigen Layer 1-blockchain niet kon dragen. In dat klimaat verschenen Junkcoin en Bellscoin, de eerste on-chain gedocumenteerde financiële memes in de geschiedenis.
Wat was de eerste meme coin in de geschiedenis?
Het korte antwoord, afhankelijk van welk criterium je hanteert:
- Junkcoin (JKC), gelanceerd op 3 mei 2013: technisch gezien het eerste bewust satirische crypto-experiment dat on-chain gedocumenteerd staat.
- Bellscoin (BELLS), gelanceerd op 28 november 2013: de eerste meme coin met een doordachte conceptuele opzet en een dev met een publiek profiel, acht dagen vóór Dogecoin.
- Dogecoin (DOGE), gelanceerd op 6 december 2013: niet de eerste, maar wel degene die het genre op de kaart zette en de hele memecoin-cultuur die erna kwam meetrok.
Het debat over wat “de eerste meme coin in de geschiedenis” is hangt dus af van hoe je dat “eerste” definieert: de eerste satirische blockchain die on-chain bestond was Junkcoin, de eerste met een doordacht brandverhaal en een herkenbare dev is Bellscoin, terwijl Dogecoin de eerste werd die mainstream ging.
Hieronder lopen we de geschiedenis langs van elk van deze experimenten die de basis legden voor de huidige memecoin-cultuur.
Junkcoin (JKC): het eerste satirische experiment van mei 2013
Junkcoin werd op 3 mei 2013 gepresenteerd op het BitcoinTalk-forum met een brute eerlijke tagline: “Designed to fail”. Het was een directe fork van Litecoin bedoeld als satire op de ongebreidelde proliferatie van Bitcoin-klonen zonder technische innovatie of echt doel. Het project hield zichzelf vanaf de eerste commit voor de gek.
In die tijd betekende een cryptocurrency creëren dat je handmatig de codebase van Bitcoin of Litecoin moest klonen en aanpassen, je eigen netwerk van nodes moest draaien en genoeg hashrate moest aantrekken zodat het netwerk in de eerste week niet met een 51%-aanval onderuit ging. Junkcoin “designed to fail” lanceren was binnen dat kader een bewuste, ironische daad.
Hoewel het project een decennium lang volledig in verval raakte, overleefde de code via een onverwachte route: een derivaat van Junkcoin werd Luckycoin, dat op zijn beurt diende als de directe software-voorvader waaruit de Dogecoin-codebase werd gesmeed.
In november 2024 heractiveerde een groep enthousiastelingen het originele Junkcoin-netwerk en redde de genesis block van mei 2013 als een van de oudste adresseerbare UTXO-sets van het ecosysteem.
Bellscoin (BELLS): de eerste meme coin met een dev-verhaal
Als Junkcoin de eerste schets was, dan was Bellscoin het eerste project dat als merk werd opgezet. Bellscoin werd ontwikkeld door IBM-software engineer Billy Markus (bekend onder zijn alias BillyM2K) en op 28 november 2013 gepresenteerd op BitcoinTalk, slechts acht dagen vóór de launch van Dogecoin. Opvallend genoeg is Markus dezelfde persoon die enkele weken later, samen met Jackson Palmer, Dogecoin zou lanceren.
Bellscoin was direct geïnspireerd op Animal Crossing van Nintendo en nam de “Bells” uit het spel als thematische kern. Maar het interessantst is het economische ontwerp. Markus implementeerde een volledig willekeurig block reward-systeem, in plaats van de constante en voorspelbare uitgifte van Bitcoin. Een miner kon één enkele unit ontvangen of tot 10.000 munten, een nabootsing van de willekeur van voorwerpen verzamelen in Animal Crossing. Voor zijn tijd was dit een behoorlijk vooruitstrevend stuk economisch ontwerp voor een satirisch project.
Het probleem was timing en aandacht. Bellscoin verloor terrein tegenover de massale launch van Dogecoin enkele dagen later, en de blockchain ging eind 2014 volledig offline. Net als bij Junkcoin werd het Bellscoin-netwerk nieuw leven ingeblazen door programmeurs die de broncode wisten te bemachtigen en het project heractiveerden.
Tegenwoordig is je eigen token op Solana deployen een fluitje van een cent vergeleken met wat Markus in 2013 voor elkaar kreeg.
Waarom wordt gedacht dat Dogecoin de eerste meme coin was?
Dogecoin werd op 6 december 2013 gelanceerd, opnieuw met Billy Markus aan de code en samen met Jackson Palmer. Technisch gezien kwam Dogecoin als derde, maar de munt won de historische titel om een simpele reden: hij overleefde en ging viral. De combinatie van de “Doge”-meme, een veel actievere community dan die van Bellscoin en een meme die al onderdeel was van de internetcultuur op Reddit gaf Dogecoin een voorsprong in tractie die de eerdere projecten nooit hadden.
De eerste officiële marktprijs van DOGE werd genoteerd op 23 januari 2014 op 0,00154 dollar per unit. Wat Dogecoin daarna in leven hield was geen technische innovatie (de munt erfde code van Luckycoin en werd geboren zonder supply-limiet), maar een community die zich verzamelde rond het idee dat een meme coin promoten met humor en collectieve doelen net zo belangrijk kon zijn als het economische ontwerp.
De context van 2013 die elke launch tot een krachttoer maakte
Om te begrijpen waarom Junkcoin en Bellscoin gelanceerd konden worden, maar ook bijna verdwenen, moet je kijken naar de technische en marktomstandigheden van 2013. Het is een wereld die nauwelijks te herkennen is vergeleken met het huidige ecosysteem.
De technische rigiditeit van vóór de smart contracts
In 2013 bestond het concept van vereenvoudigde token-uitgifte simpelweg niet. Het voorstel van Vitalik Buterin (oprichter van Ethereum) voor een programmeerbare general purpose blockchain was eind dat jaar nog maar een theoretisch concept. Smart contracts bestonden niet, evenmin als de ERC-20-standaard, AMM’s zoals Uniswap of DeFi-platformen.
Dat betekende dat elk nieuw project zijn eigen P2P-netwerk moest dragen, voldoende hashrate moest aantrekken om geen 51%-aanval te riskeren, instabiele native wallets moest onderhouden en handmatig de eerste exchanges moest overtuigen om support te bieden. De meeste altcoins van 2013 waren extreem kwetsbaar en stierven binnen enkele weken. Junkcoin en Bellscoin gingen precies zo ten onder.
Mt. Gox en de extreme centralisatie van de markt
De cryptomarkt in 2013 werd gedomineerd door één enkele exchange: Mt. Gox verwerkte ongeveer 70% van het wereldwijde Bitcoin-volume. Latere academische onderzoeken documenteerden dat de rally die de BTC in 2013 van 100 naar meer dan 1.000 dollar bracht, beïnvloed werd door manipulatie met geautomatiseerde accounts binnen Mt. Gox, vlak voor het faillissement van de exchange begin 2014.
De geboorte van CoinMarketCap en de massale wildgroei
CoinMarketCap werd opgericht in april 2013 en luisterde aanvankelijk slechts zeven cryptocurrencies. In december 2013 stonden er al meer dan 1.100 verschillende assets op de lijst. Precies die explosie van waardeloze clones zette Markus en Palmer ertoe aan hun parodieën te bouwen: de satire ontstond als reactie op de stortvloed aan nutteloze altcoins.
De eerste regulatoire beperkingen
Op 5 december 2013 bracht de People’s Bank of China zijn eerste officiële beperkende verklaring uit, waarmee financiële instellingen verboden werd om Bitcoin-transacties te verwerken. Een paar dagen later werd het verbod uitgebreid naar payment processors. Bitcoin kelderde binnen enkele weken van 1.200 naar minder dan 600 dollar. Bellscoin en Dogecoin werden midden in die chaos gelanceerd.
Van Junkcoin naar Pump.fun: hoe de creatie van meme coins veranderde
Het verschil tussen een meme coin lanceren in 2013 en het vandaag doen is enorm. In de volgende tabel zet ik de belangrijkste verschillen voor je op een rij:
| Aspect | Ecosysteem 2013 | Huidig ecosysteem |
|---|---|---|
| Emissiestandaard | Bestond niet. Voor elk asset moest je een eigen Layer 1-blockchain lanceren. | Gestandaardiseerde smart contracts (ERC-20, SPL, BEP-20). |
| Tijd om te creëren | Weken of maanden (code in C++ aanpassen, nodes compileren). | Seconden op no-code launchpads. |
| Exchange-structuur | Gecentraliseerd en instabiel (Mt. Gox: 70% van het wereldwijde volume). | Decentrale DEXs, AMM op meerdere chains. |
| Diversiteit aan assets | Van 7 munten in april naar 1.172 in december 2013. | Miljoenen tokens, duizenden launches per dag. |
| Governance | Primitief, afhankelijk van mining pools. | DAOs, foundations, PoS-mechanismen en staking. |
Vandaag de dag hoort zelfs het kiezen van de juiste blockchain voor een meme coin bij de discussie voorafgaand aan een launch, iets wat in 2013 ondenkbaar was, toen alleen forks van Bitcoin en Litecoin haalbaar waren. Het huidige ecosysteem biedt opties zo divers als een meme coin lanceren op Bonk.fun, Pump.fun, Four Meme of Bags.fm, elk geoptimaliseerd voor een andere community-dynamiek.
De consolidatie: Dogecoin en Shiba Inu als historische referenties
Van de drie eerste experimenten heeft alleen Dogecoin onafgebroken doorgedraaid en zich tot een wereldwijd asset ontwikkeld. Dat traject, samen met de latere opkomst van Shiba Inu, bepaalt de twee grote historische referenties van het genre.
Dogecoin: de eerste consolidatie van miljarden
Wat DOGE in de eerste jaren relevant hield was niet de code, maar de community. In 2014 zamelden gebruikers ~30.000 dollar in om het Jamaicaanse bobsleeteam naar de Olympische Spelen in Sochi te krijgen, nog eens 30.000 voor de Doge4Water-campagne in Kenia met Charity: Water, en 55.000 om coureur Josh Wise in NASCAR te sponsoren. Het was het eerste publieke bewijs dat een meme coin kapitaal kon mobiliseren voor reële doelen.
De grote cyclus kwam in 2020-2021: met wereldwijde liquiditeit door de pandemie, massale speculatie op Robinhood en de constante steun van Elon Musk ging DOGE van fracties van een cent naar een all-time high van bijna 0,74 dollar in mei 2021. De market cap bereikte de 85 miljard dollar, waarmee Dogecoin op dat moment de vijfde meest waardevolle cryptocurrency werd. House of Doge, zijn investeringstak, kocht uiteindelijk tussen 2025 en 2026 belangen in Europese sportclubs zoals US Triestina Calcio en Milano Hockey Club, en voltooide daarmee een ongekende transitie: van internetmeme naar traditioneel sporteigendom.
Shiba Inu: de eerste grote ERC-20-concurrent
Het succes van Dogecoin opende de deur naar een nieuwe generatie meme coins, deze keer rechtstreeks gebouwd als ERC-20 tokens op Ethereum. Shiba Inu werd in augustus 2020 gelanceerd door een anonieme dev onder het alias Ryoshi. In tegenstelling tot DOGE hoefde SHIB geen eigen blockchain te onderhouden: het sloot direct aan op het DeFi-ecosysteem van Ethereum.
De distributie was extreem. Een initiële supply van 999,9 biljoen tokens, waarvan 50% rechtstreeks naar de wallet van Vitalik Buterin werd gestuurd. In mei 2021 burnde Vitalik 90% van de ontvangen tokens (410 biljoen) en doneerde hij de rest aan goede doelen. Die actie verlaagde de circulerende supply drastisch en triggerde een massale speculatieve rally. In oktober 2021 bereikte SHIB een all-time high van 0,00008854 dollar en een market cap van ~54 miljard dollar, waarmee Dogecoin tijdelijk werd voorbijgestreefd.
| Parameter | Dogecoin (DOGE) | Shiba Inu (SHIB) |
|---|---|---|
| Jaar van lancering | 2013 | 2020 |
| Technologie | Soevereine Layer 1-blockchain (kopie van Luckycoin/Litecoin) | Token ERC-20 op Ethereum |
| Consensus | Proof-of-Work (Scrypt, merged mining met LTC) | Proof-of-Stake (overgenomen van Ethereum) |
| Supply | Onbeperkt, vaste jaarlijkse emissie van 5 miljard | 999,9 biljoen initiële tokens |
| Historische max. market cap | ~85 tot 88 miljard USD (mei 2021) | ~43 tot 54 miljard USD (oktober 2021) |
| Hoogste prijs ooit (ATH) | ~0,73-0,74 USD | ~0,000088 USD |
| Schaarstemechanisme | Geen, stimuleert circulatie tegen lage kosten | Dynamisch systeem voor het burnen van tokens |
Een belangrijk technisch verschil tussen 2013 en 2020: om een moderne meme coin in leven te houden hoort on-chain volume genereren tegenwoordig bij het spel. Huidige projecten grijpen naar tools zoals een crypto volume bot om hun positie op DEXs en screeners op te frissen, iets dat in de blockchain-infrastructuur van 2013 conceptueel ondenkbaar was.
Wat de eerste meme coins ons leerden
Buiten het historische feitje om is het interessantste wat Junkcoin, Bellscoin en Dogecoin sinds 2013 hebben blootgelegd:
- Aandacht van de community is een verhandelbare grondstof. Bellscoin had een beter economisch ontwerp dan Dogecoin en stierf alsnog door gebrek aan aandacht.
- Code blijft voortleven in forks. Junkcoin voedde Luckycoin, die Dogecoin voedde. “Mislukte” projecten kunnen de onzichtbare voorouders zijn van wereldwijde fenomenen.
- Technische utility komt meestal pas na de meme. Zowel DOGE als SHIB bouwden eerst hun narratief en ontwikkelden pas daarna echte utility (Shibarium, integratie van DOGE bij retailers).
- Het speelveld is veranderd, de risico’s niet. Het huidige gemak om tokens te lanceren maakt ook projecten zonder substantie makkelijker. Weten hoe je rug pulls bij memecoins voorkomt hoort bij het vak.
FAQ
Wat was de eerste meme coin uit de geschiedenis?
Dat hangt af van het criterium. De eerste meme die on-chain is gedocumenteerd was Junkcoin (JKC), gelanceerd op 3 mei 2013 als satirische fork van Litecoin. De eerste meme coin met een gestructureerd narratief van een identificeerbare developer was Bellscoin (BELLS), gelanceerd op 28 november 2013. Dogecoin kwam op 6 december van datzelfde jaar en werd de eerste meme coin die zich vestigde als wereldwijd asset.
Waarom wordt Dogecoin gezien als de eerste meme coin als er eerder al andere waren?
Omdat Dogecoin de eerste was die de drempel van culturele viraliteit overschreed. Junkcoin en Bellscoin bestonden eerder, maar bleven steken als forumexperimenten. Dogecoin combineerde een al virale meme (de Shiba Inu in Comic Sans), een actieve community op Reddit en mediacampagnes die het project uit de technische niche trokken. Die mainstream-zichtbaarheid verving de echte historische titel.
Wat is er met Junkcoin en Bellscoin gebeurd?
Beide bleven jarenlang verlaten. Het netwerk van Bellscoin lag vanaf eind 2014 offline en werd in december 2023 door developers nieuw leven ingeblazen, samenvallend met het tienjarig bestaan van Dogecoin. Het netwerk van Junkcoin werd in november 2024 weer geactiveerd. Beide projecten leven vandaag voort als knooppunten van historische interesse, niet als top-tier speculatieve assets.
Wie heeft Bellscoin gemaakt?
Billy Markus, destijds software engineer bij IBM, beter bekend onder zijn online alias BillyM2K. Het is dezelfde persoon die acht dagen later samen met Jackson Palmer Dogecoin zou lanceren. Bellscoin was zijn eerste experiment met meme coins.
Welke meme coin heeft de hoogste market cap uit de geschiedenis?
Dogecoin, met een piek van bijna 88 miljard dollar in mei 2021, waardoor het tijdelijk de vijfde meest waardevolle cryptocurrency ter wereld werd. Shiba Inu kwam in oktober 2021 uit tussen de 43 en 54 miljard dollar en passeerde DOGE kortstondig, maar wist die positie op de lange termijn niet vast te houden.
Conclusie
De eerste meme coin uit de geschiedenis was niet Dogecoin, maar Junkcoin in mei 2013, gevolgd door Bellscoin in november van datzelfde jaar. Dogecoin kwam als derde aan en kreeg de kroon omdat het overgeërfde code, een al virale meme en een georganiseerde community combineerde, in een context waarin de rest van het ecosysteem in elkaar zakte tussen Mt. Gox en de restricties van de People’s Bank of China.
De historische les is dat het genre als satire werd geboren en bleef hangen omdat het iets nieuws verwoordde: dat collectieve aandacht financieel meer waard kan zijn dan technische degelijkheid. Van Junkcoin tot de moderne launchpads is alleen de technische wrijving veranderd. Wat hetzelfde bleef, is dat het in de kern hetzelfde sociale experiment is.
Content creator en SEO-bijdrager bij Smithii. Student Systeemtechniek en crypto-tech enthousiast.
